Creating Change and Giving Back

At Centro Medico Oasis in Thermal, family medicine physician Dr. Ebony King strives to make a lasting impression on the parents and children she sees.

Words by María José Durán

Versión en español a continuación

 

Ebony King, M.D., MPH, knew from a very young age that she wanted to be a physician. “I was a curious young girl, always asking questions and really studious,” she says. “In my upbringing, I witnessed ways certain groups of people in my community had different health outcomes despite the science, so as I progressed in my studies, that became a driving force for me to not only be curious about medicine but also the interplay of medicine in society and racism.”

 

King completed her Doctor of Medicine degree from the University of California, Los Angeles. Her passion for underserved communities drove her to finish a master’s degree in public health and urban disparities at Charles R. Drew University of Medicine and Science (CDU), during which she published the research paper “Potentially Inappropriate Medication Use in Underserved Elderly Latino Adults” in the Journal of Clinical Medicine.

 

“I try to be culturally sensitive and empathetic not only from my academic ventures that I continue to do throughout my career, but also from my experience of being an underserved minority in this country,” King says.

 

Making a Difference in the Eastern Coachella Valley

 

She joined DAP Health’s Centro Medico Oasis in Thermal in 2023. For her, stepping into her role “made sense,” and was a logical next step to working “hands-on” in making change in the health of the community where she lives. In the Coachella Valley, she works with many Latino families, some of them non-English speakers.

 

King recently received a Child Health Disability Prevention (CHDP) program certificate to practice family medicine in Riverside County — including children. “As a family doctor, I love seeing families. I love seeing kids. I love seeing parents, and understanding that dynamic,” she says. “So, the CHDP certification really allows me to dive deeper into the family structure and impart more impact on the kids I see.”

 

Health Is About More Than Just the Physical

 

Her approach to family care is holistic, with a focus on healthier, fewer-side-effects recommendations, shared decision-making, and treating the family as a whole and a part of the larger society. For example, in her well-child visits, she makes a point to interview her patients about more than just their physical health.

 

“I ask about their school, interests, activities they are involved in, grades, plans,” she says. “Everyone is getting a version of the same message — that health, especially in children, requires responsibility, having interests, caring about school, about grades. Because kids become adults one day, it’s our future and it’s our duty to make sure they’re prepared and are healthy in a holistic sense, not only physically, but mentally. And that’s all tied into the same body, all those things are intimately connected.”

 

Above all, King wants to be involved in the Thermal and Coachella Valley communities as a way of giving back. “Being a physician is great because I get to teach, but I also get to learn from my patients,” she says. “I hope to create safe environments where we get to learn and grow together.”

 

 

Cambiando Vidas y Apoyando a la Comunidad

En el Centro Médico Oasis en Thermal, la doctora en medicina familiar Dra. Ebony King se rifa por dejar una impresión duradera en los padres y niños que atiende.

Por María José Durán

 

Ebony King (M.D., MPH) supo desde muy joven que se quería dedicar a la medicina. “Yo era una niña muy curiosa, siempre haciendo preguntas y muy estudiosa”, dice King.

 

“Cuando era pequeña presencie cómo ciertos grupos de personas en mi comunidad tenian experiencias de salud diferentes a pesar de los avances cientificos. Eso me motuvo a seguir mus estudios, y seconvirtió en una pasión para mí, además de despertar mi curiosidad por la medicina y por cómo ésta se relaciona con la sociedad y el racismo.

 

King completó su doctorado en medicina en la Universidad de California Los Angeles (UCLA). Su pasión por las comunidades con menos recursos hizo que realizara su maestría en Salud Pública y Disparidades Urbanas en la universidad Charles R. Drew University (CDU). En este tiempo publicó la investigación científica “Uso de medicaciones potencialmente inapropiadas en adultos mayores latinos de comunidades marginadas” en el Journal of Clinical Medicine.

 

“Intento ser culturalmente sensible y empática no solo en mis estudios académicos que he continuado realizando a lo largo de mi carrera sino también desde mi experiencia siendo parte de una minoría en este país”, asegura King.

 

Marcando la Diferencia en el Este del Valle de Coachella

 

Ella se unió al Centro Médico Oasis en Thermal en 2023, un paso que para ella tenía sentido por trabajar de manera directa con la comunidad donde vive en el Valle de Coachella. King asegura que muchos de sus pacientes no hablan inglés, pero para ella esto no ha sido una barrera.

 

“He tenido la suerte de tener un muy buen equipo de intérpretes en la mayoría de mis visitas. Incluso he tenido pacientes que hablan diferentes dialectos como primera lengua y español como segunda lengua, y he tenido intérpretes que hablan esos dialectos”, explica King, añadiendo que para ella es una prioridad tener intérpretes humanos en sus visitas con pacientes que no hablan inglés. 

 

King recientemente obtuvo el certificado del programa Child Health Disability Prevention (CHDP) para practicar medicina familiar en el condado de Riverside, incluyendo a niños. “Como doctora familiar, me encanta ver a las familias, a los niños, a los papás, comprendiendo las dinámicas. Esta certificación de CHDP me permite profundizar más en la estructura familiar y tener más impacto en los niños que atiendoo”, dice King.

 

La Salud es Algo Más Que lo Físico

 

King adopta un enfoque holístico en su práctica médica, enfocándose en soluciones con menos efectos secundarios, compartiendo con el paciente la toma de decisiones y tratando a la familia como un todo y como parte de la sociedad. Por ejemplo, en sus visitas de niño sano King pregunta acerca de más cosas que su salud física con sus pacientes.

 

“Les pregunto acerca de la escuela, intereses, actividades, calificaciones, planes [...] porque los niños un día se convierten en adultos, son nuestro futuro y es nuestra obligación asegurarnos de que están preparados y que están sanos, no solo física sino mentalmente”.

 

King desea estar involucrada en la comunidad de Thermal. “Ser doctora es genial porque puedo enseñar pero también aprendo de mis pacientes", asegura.